Touren zur Cradle of Humankind ab Johannesburg

6 Min. Lesezeit Aktualisiert im November 2026 Alle Touren vergleichen

Die UNESCO nahm die Fossil Hominid Sites of South Africa 1999 in die Welterbeliste auf. Die Stätte hat drei Teile: Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai und ihre Umgebung westlich von Johannesburg, die Besucher als Cradle of Humankind kennen, das Makapan Valley in Limpopo und die Taung Skull Fossil Site. Die UNESCO nennt Funde von Australopithecinen, die mehr als 3,5 Millionen Jahre alt sind. Für Besucher aus Johannesburg bedeutet die Cradle vor allem zwei Orte: die Sterkfontein Caves und das Maropeng Visitor Centre.

Sterkfontein Caves

Die Wits University betreibt die Höhlen und hat sie am 15. April 2025 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Sie sind von Dienstag bis Sonntag zwischen 09:00 und 16:00 Uhr geöffnet und montags geschlossen. Die Besuche sind geführt, und der Zeitpunkt der letzten Führung des Tages weicht zwischen den Quellen ab, buche also im Voraus, entweder über den Ticketlink auf der Website der Wits oder als Teil einer Tour. Die bekanntesten Funde aus Sterkfontein sind Mrs Ples, 1947 gefunden, und das fast vollständige Skelett namens Little Foot. Die Wits zeigt außerdem Exponate zu den neuesten Entdeckungen und zur Forschung.

Der Weg unter die Erde kostet etwas Mühe. Gäste erwähnen viele Treppen, enge Eingänge und schmale Gänge, in denen man sich tief ducken muss, und die Veranstalter schließen Menschen mit Platzangst, Rückenproblemen oder eingeschränkter Mobilität aus. Trage geschlossene Schuhe und Kleidung, in der du dich gut bewegen kannst.

Maropeng Visitor Centre

Maropeng ist jeden Tag von 09:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, auch an Wochenenden und Feiertagen. Du betrittst es durch den Tumulus, einen großen Grabhügel, und die Ausstellung zeichnet die Geschichte von der Entstehung des Planeten bis zur Evolution des Menschen nach. Erwachsene zahlen R150 und Rentner mit Ausweis R100, Kinder unter 6 Jahren haben freien Eintritt, außer in Schulgruppen. Gäste finden die Informationen gut aufbereitet, einer empfand die Ausstellung aber als lesenlastig und für Kinder besser geeignet als für Erwachsene.

In Maropeng wurde am 10. September 2015 auch der Homo naledi der Öffentlichkeit vorgestellt. Die Art ist nach einer Kammer tief in den Rising-Star-Höhlen benannt, in der Forscher um Lee Berger, Paul Dirks und John Hawks Überreste von Säuglingen, Kindern, Erwachsenen und älteren Individuen fanden. SAnews nannte es die größte entdeckte Ansammlung von Fossilien menschlicher Vorfahren. Die Rising-Star-Höhlen gehören zu keiner Tour auf dieser Seite.

Halber Tag oder ganzer Tag

Die Halbtagestouren beschränken sich auf die Höhlen und Maropeng. Die meistgebuchte dauert fünf Stunden mit Abholung an deiner Adresse und schließt alle Eintrittsgelder ein. Vor Ort führen die Guides von Sterkfontein und Maropeng die Besuche, und der Fahrer kümmert sich um die Strecke. Eine weitere Halbtags- oder Ganztagesoption holt in Sandton oder Pretoria ab und schließt den Eintritt zu beidem ein. In Maropeng gehen Besucher durch eine Sicherheitskontrolle wie am Flughafen. Bei einem Gast kam die Abholung mehr als eine Stunde zu spät, plane also einen Puffer ein, wenn du am Nachmittag etwas Festes vorhast.

Die Ganztagestouren ergänzen ein zweites Thema. Eine beginnt mit einer einstündigen Fahrt durch die Löwengehege des Lion & Safari Park, bevor es zur Höhle und nach Maropeng geht. Eine andere fährt zur Wonder Cave und nach Maropeng und danach ins Lesedi Cultural Village. Eine Privattour für bis zu fünf Personen verbringt etwa drei Stunden im Rhino & Lion Park und fährt weiter nach Maropeng, 30 Minuten entfernt, oder nach Sterkfontein. Bei dieser werden Park- und Museumseintritt vor Ort bezahlt.

Den Tag planen

Montage brauchen Aufmerksamkeit: Maropeng ist geöffnet, die Sterkfontein Caves und die Wonder Cave aber nicht, und die oben genannte Privattour vermerkt, dass sie nur dann nach Sterkfontein fährt, wenn die Höhlen geöffnet sind. Das Wetter spielt weniger eine Rolle als bei einer Safari, da die Besuche unter der Erde oder drinnen stattfinden, und zwei der Veranstalter sagen, ihre Touren fänden bei jedem Wetter statt. Das Mittagessen ist bei den meisten Touren nicht enthalten. Von der Stadt sind es etwa 45 bis 50 km Fahrt, was an einem ganzen Tag Zeit für einen Wildpark, Lesedi oder den Hartbeespoort-Stausee lässt.

Die Wonder Cave

Die Wonder Cave liegt im Bothongo Rhino & Lion Nature Reserve bei Kromdraai, das 2019 das Streicheln von Jungtieren beendete. Time Out beschreibt sie als drittgrößte Höhlenkammer Südafrikas: 87 Stufen in einem Winkel von 45 Grad führen hinunter, dann bringt dich ein Aufzug in die Kammer 40 m unter der Oberfläche, wo der Tropfstein seit fünf Millionen Jahren wächst. Sie ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet, mit Führungen alle zwei Stunden, und das Ticket schließt eine Selbstfahrt durch das Reservat ein. Das Reservat selbst steht unter Wildparks bei Johannesburg.

Lesedi und andere Wege, die Cradle zu sehen

Das Lesedi Cultural Village liegt an der R512 bei Lanseria, etwa 45 Minuten nordwestlich von Johannesburg und innerhalb der Cradle. Ein Guide des Dorfes führt dich durch Gehöfte der Zulu, Xhosa, Pedi, Basotho und Ndebele, mit Tanz und Gesang. Das Monati-Programm läuft von 11:30 bis 13:30 Uhr mit traditionellem Mittagessen, das Boma-Programm von 16:30 bis 18:30 Uhr mit Abendessen.

Du kannst auch Rad fahren. Eine Privattour setzt Fahrer auf Trek-Rädern in einem Wildreservat in der Cradle ein, auf Routen, die zu deiner Fitness passen, und normale Turnschuhe reichen. Die Radgebühr des Reservats kostet extra.

Von oben sagt AirVentures, es sei der einzige Ballonveranstalter, der innerhalb der Cradle of Humankind startet. Die Fahrten beginnen etwa bei Sonnenaufgang und hängen vom Wetter ab, siehe Ballonfahrten bei Johannesburg. Weitere Ausflüge westlich und nördlich der Stadt findest du unter Tagesausflüge ab Johannesburg.