Soweto-tours vanuit Johannesburg

7 min leestijd Bijgewerkt in november 2026 Alle tours vergelijken

Soweto sluit in het zuidwesten aan op Johannesburg. De naam is een afkorting van South-Western Townships, en South African History Online dateert het eerste gebruik uit 1963. De townships zelf zijn ouder: Orlando werd in 1931 gesticht, toen de blanke regering zwarte en blanke inwoners van elkaar begon te scheiden. De meeste tours richten zich op Orlando West, waar Vilakazi Street, het Mandela House en het Hector Pieterson Memorial zo dicht bij elkaar liggen dat je ze in één ochtend te voet kunt bekijken.

Met een gids op pad

De regeringen van Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada geven over townships hetzelfde advies: ga met een georganiseerde tour en een gids die het gebied kent. Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken voegt eraan toe dat er regelmatig toeristen worden beroofd in stadscentra en townships. Geen van de vier noemt Soweto, dus het algemene advies geldt. Verschillende tours hieronder worden geleid door gidsen die in Soweto zijn opgegroeid en je daar ontmoeten; andere halen je in Johannesburg op en brengen je erheen.

Vilakazi Street en het Mandela House

Brand South Africa noemt Vilakazi Street de enige straat ter wereld waar twee Nobelprijswinnaars hebben gewoond, Nelson Mandela en Desmond Tutu. Een kunstwerk van handen die gebarentaal vormen markeert het begin van de straat, waar je kunt parkeren. Het huis van Tutu staat op de hoek van Ngakane Street en is een privéwoning, dus de tours stoppen ervoor.

Het Mandela House op 8115 Vilakazi Street is nu een museum. Mandela trok er in 1946 in met Evelyn Mase, woonde er vanaf 1958 met Winnie Mandela en kwam er na zijn vrijlating in 1990 korte tijd terug. Of een tour je naar binnen brengt, verschilt: bij de tours van One Day Africa is de toegang optioneel en betaal je ter plekke, de halve dag van African Eagle en de hele dag van Eenblond nemen de toegang mee, en de tour van Tsalanang toont het huis van buiten. Een gast op de wandeltour vond het huis de minst interessante stop van de dag.

Hector Pieterson en 16 juni 1976

Op 16 juni 1976 liepen schoolkinderen in Soweto in een protestmars tegen de regel dat Afrikaans een instructietaal op hun scholen moest zijn. De politie opende het vuur, en Hector Pieterson, 12 jaar oud, was een van de eersten die werden gedood. Sam Nzima, fotograaf van de krant The World, maakte de foto van Hector die van de menigte weg werd gedragen, met zijn zus Antoinette naast hen. 16 juni is nu Youth Day, een nationale feestdag.

Het Hector Pieterson Museum op 8288 Khumalo Street staat sinds 2002 naast het gedenkteken, en het gebied is nationaal erfgoed. Time Out geeft de openingstijden als dagelijks 10:00 tot 17:00 uur, en op 16 juni is de toegang gratis. In maart 2026 meldde Time Out dat de Johannesburg Development Agency het voorplein opnieuw inrichtte voor de 50e herdenking, met granieten platen met de namen van meer dan 500 slachtoffers. De wandeltour begint hier en volgt Moema Street, langs de route van de mars.

Orlando Towers, Regina Mundi en Kliptown

De Orlando Towers zijn de twee koeltorens van de oude Orlando-elektriciteitscentrale. Volgens Gauteng Tourism werden ze gebouwd tussen 1935 en 1955, in 1998 buiten gebruik gesteld en in 2008 omgebouwd tot een avonturencentrum. Op de ene toren zijn scènes uit het leven in de township geschilderd, op de andere staat reclame van FNB. Gauteng Tourism noemt een bungeesprong tussen de torens voor mensen van 35 tot 110 kg, plus een zwaaiende schommel, abseilen en een zipline, alles afhankelijk van de wind. De wandeltour bereikt de torens met een minibustaxi, en verschillende van de tours met voertuig stoppen voor het uitzicht.

Regina Mundi in Moroka werd geopend in 1962 en is de grootste katholieke kerk van Zuid-Afrika. In 1976 vluchtten studenten de kerk in, de politie schoot binnen, en South African History Online meldt dat de schade aan het altaar en het kruisbeeld nog te zien is. De tour van een halve dag van MoAfrika stopt buiten, met de mogelijkheid om naar binnen te gaan.

Kliptown, gesticht in 1903, is een van de oudste gemengde nederzettingen in de omgeving van Johannesburg. Hier namen meer dan 3000 afgevaardigden van het Congress of the People op 26 juni 1955 het Freedom Charter aan, tot de politie op de tweede dag de bijeenkomst opbrak. Walter Sisulu Square, in 2005 geopend door president Thabo Mbeki, herdenkt dat. De wandeling van een halve dag van Nkuli walking tours omvat Freedom Square en het verhaal van het Charter.

Te voet, per fiets of per tuk-tuk

De tours van One Day Africa verzamelen bij Vilakazi Espresso, 7346 Kumalo Street, waar in de buurt gratis geparkeerd kan worden. Ophalen bij je hotel is niet inbegrepen maar kan worden toegevoegd. De wandeling duurt vier uur en gaat door bij elk weer; ze is geschikt voor kinderwagens maar niet voor rolstoelen. Onderweg rijd je met de gids in een lokale minibustaxi naar Orlando East. Als je zelf reist, raadt het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken minibustaxi’s af en beveelt het geverifieerde taxi-apps aan.

De fietstour duurt ook vier uur, passeert het ouderlijk huis van activiste Lilian Ngoyi en vraagt basisvaardigheid in fietsen; fiets en helm worden verstrekt. De tuk-tuktour is met twee en een half uur de kortste, in een open voertuig, dus neem een licht jack en regenkleding mee. Baby’s moeten bij een ouder op schoot zitten.

Gasten op de wandeltour beschrijven een route door rijkere, gemiddelde en armere delen van Soweto, met tijd voor vragen en foto’s. Verschillende tours lopen door of langs een informele nederzetting: de wandeling van One Day Africa gaat door Nomzamo Park, de tuk-tuktour bezoekt er ook een, de tour van MoAfrika loopt door Motsoaledi en de tour van African Eagle omvat een blik op een nederzetting. Wil je dat liever niet, dan vermeldt de fietstour er geen.

Halve dagen met ophaalservice

Als je liever niet zelf naar Soweto rijdt, halen de tours van een halve dag je in Johannesburg op. Tsalanang Travel Tours haalt op in Sandton, Rosebank, Melrose en Kempton Park, stopt bij het FNB Stadium, waar de WK-finale van 2010 werd gespeeld, en neemt de toegang tot het Hector Pieterson Memorial mee. De tour van African Eagle duurt vijf uur, met gidsen in het Engels, Frans en Portugees. De tour van MoAfrika duurt ook vijf uur. Die verzamelt na het ophalen bij het FNB Stadium, omvat een formele rondleiding door het Hector Pieterson Museum en loopt door Motsoaledi naar een buurtcentrum dat het bedrijf steunt.

De dag met Eenblond duurt zes tot zeven uur, werkt met gidsen uit Soweto en omvat toegang tot het Mandela House en een glas traditioneel bier; de lunch is voor eigen rekening. Tours die Soweto combineren met het Apartheid Museum staan op de pagina Apartheid Museum.

Eten, bier en avonden

Soweto Experience organiseert eet- en biertours vanaf het kantoor op 7346 Kumalo Street, aan de overkant van het Hector Pieterson Museum. De fietsversie duurt vier uur langs Vilakazi Street en door Orlando East, met een welkomstdrankje van traditioneel bier, twee maaltijden, waaronder amagwinya en een kota, en twee bierproeverijen. De tuk-tukversie duurt drie uur. Neem kleingeld mee voor souvenirs. Een kota is, legt Daily Maverick uit, een uitgehold kwart brood, in Soweto vaak gevuld met gehakt en aardappelpuree. Meer over eten in de townships staat bij eten en uitgaan.

De avondtour van African Eagle duurt zeven uur, inclusief ophalen bij je hotel. Hij rijdt na het donker door het centrum, stopt in Maboneng, passeert de Orlando Towers, omvat een bierproeverij in Soweto en eindigt met een diner aan Vilakazi Street. Alcohol kost extra.