Wandeltours in Johannesburg

7 min leestijd Bijgewerkt in november 2026 Alle tours vergelijken

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt aan het zakencentrum van Johannesburg op geen enkel moment van de dag te bezoeken. Voor townships is het advies alleen mee te gaan op georganiseerde tours met een lokale gids; voor het CBD maakt het zo’n uitzondering niet. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat geweldsmisdrijven vaker voorkomen in stadscentra, vooral na het donker, en Canada noemt de omgeving van het hoofdstation gevaarlijk. Geen van hen noemt Maboneng of Hillbrow. Als je besluit door het centrum te lopen, ga dan met een begeleide tour. Bij de wandelingen door Hillbrow en Ponte hieronder zijn de gidsen in de buurt opgegroeid of wonen ze er.

Maboneng en streetart

Maboneng is een voormalige industriewijk in het centrum van Johannesburg die is omgevormd tot een wijk vol galerieën, ateliers en streetart. Het middelpunt is Arts on Main aan 264 Fox Street, een omgebouwd pakhuis met ateliers, onder andere dat van William Kentridge, winkels en appartementen. South African Tourism geeft de openingstijden als dinsdag tot en met zondag, 09:00 tot 17:00 uur, met gratis toegang, en merkt op dat het gebouw aan de Rea Vaya-buslijn ligt.

De wandeling van One Day Africa begint bij het café Home of the Bean in Arts on Main en duurt twee uur langs de muurschilderingen van Maboneng en het aangrenzende Jewel City. De gids legt de technieken en verhalen achter de werken uit, stelt lokale kunstenaars voor en vertelt over het industriële verleden van de wijk. De route gaat over vlakke straten en loopt door bij elk weer. Gasten prijzen de kennis van de gidsen, en meerdere gasten die twijfelden over de wijk zeggen dat ze zich veilig voelden; de wandeling duurt vaak langer dan twee uur. De stop bij een galerie en ambachtswinkel aan het eind overtuigde niet iedereen.

De graffititour van City Skate Tours duurt drieënhalf uur. Hij verzamelt op 70 Juta Street in Braamfontein, legt het verschil tussen graffiti en streetart uit, bezoekt een graffitiwinkel als die open is (hij sluit van 24 december tot 20 januari) en gaat per voertuig verder naar Newtown en Maboneng.

Het historische centrum

De historische wandeling van One Day Africa duurt drie uur. Ze begint bij Nando’s op Gandhi Square en volgt Main Street, langs het Carlton Centre, het High Court en de kantoren van Anglo American, naar Ferreirasdorp, waar de eerste graafmachines zich vestigden na de goudvondst van 1886. South African History Online noteert het eerste kamp als Ferreira’s Town. De route loopt verder naar Chancellor House, waar Nelson Mandela en Oliver Tambo hun advocatenkantoor openden, daarna naar het Workers’ Museum, Mary Fitzgerald Square en het Market Theatre in Newtown, en eindigt aan de overkant van de Nelson Mandela Bridge in Braamfontein.

Het Market Theatre werd in 1976 omgebouwd van een oude groente- en fruitmarkt en voerde anti-apartheidstoneel op met zwarte en blanke acteurs samen. Museum Africa op Mary Fitzgerald Square toont foto’s, schilderijen en voorwerpen uit de geschiedenis van de stad. De toegang tot bezienswaardigheden onderweg is optioneel en wordt ter plekke betaald, dus neem wat contant geld mee. Het uitkijkplatform van het Carlton Centre op de 50e verdieping is sinds maart 2020 gesloten, dus de wandeling komt alleen langs de toren.

Hillbrow en Ponte City

Ponte City, op 1 Lily Avenue in Berea, is een cilindrische toren van 173 meter met een holle kern, voltooid in 1975 naar plannen van Mannie Feldman, Manfred Hermer en Rodney Grosskopff. Lonely Planet noteert dat krakers het gebouw eind jaren tachtig innamen en dat het in verval raakte; toen het in 2009 werd gerenoveerd, werd volgens Daily Maverick afval van meer dan tien verdiepingen diep uit de kern geruimd. Het omliggende Hillbrow was onder de apartheid een gemengd “grijs gebied” en raakte later in verval.

Dlala Nje, een tourbedrijf gevestigd in Ponte, organiseert de tours vanuit een appartement op de 51e verdieping. De gidsen wonen in het gebouw, en het geld van de tours ondersteunt het gemeenschapscentrum van Dlala Nje aan de voet van de toren. De Ponte Experience duurt een uur: het uitzicht over de stad vanaf de 51e verdieping, daarna naar beneden de kern in. This is Hillbrow duurt drie uur, een wandeling van 2 km door Berea en Hillbrow langs Alec Gorschel Park, de Telkom Tower en Pretoria Street, met pap en kip en een drankje. In Your Pocket noemt nog meer uitjes van Dlala Nje: een eetwandeling langs Rockey Street in Yeoville en een maandelijkse Ponte City Challenge langs meer dan 900 treden.

Een tweede wandeling door Hillbrow omvat ook Ponte, met ophalen in Braamfontein, Melville, Rosebank, Sandton of op OR Tambo, lunch en een welkomstdrankje. De gids is in de buurt opgegroeid. Fotograferen is bij deze tour niet toegestaan, uit respect voor de mensen die er wonen.

Newtown en Braamfontein

De historische wandeling eindigt waar Newtown en Braamfontein samenkomen. Gauteng Tourism noemt Mary Fitzgerald Square het culturele hart van Newtown; eromheen liggen het Market Theatre, Museum Africa, SAB World of Beer en Sci-Bono, dat het omschrijft als het grootste wetenschapscentrum van zuidelijk Afrika. De Nelson Mandela Bridge verbindt de twee wijken. Braamfontein, waar Wits University staat, is het beginpunt van de graffititour, en het Wits Art Museum staat op de hoek van Jorissen Street en Bertha Street, met gratis toegang.

Per fiets of met openbaar vervoer

De fietstour door het centrum, van dezelfde organisator als de wandeling door Hillbrow met ophaalservice, beslaat in twee of vier uur ongeveer 10 km met weinig heuvels, door Braamfontein, Newtown, Marshalltown, Jewel City, Jeppestown en Maboneng naar Victoria Yards, en langs het Ellis Park Stadium. Fiets, helm en water zijn inbegrepen; je hebt een redelijke conditie nodig. De wandeling van vier uur van Curiocity Backpackers combineert lopen met openbaar vervoer en omvat Maboneng, waarvan de organisator de naam vertaalt als “plaats van licht”. Voor de geschiedenis van de goudstad vanuit een voertuig, zie stadstours.