Tour a piedi a Johannesburg

7 min di lettura Aggiornato a novembre 2026 Confronta tutte le escursioni

Il Ministero degli Esteri tedesco sconsiglia di visitare il quartiere centrale degli affari di Johannesburg a qualsiasi ora del giorno. Per le township il suo consiglio è di andare solo con tour organizzati e una guida locale; per il CBD non fa nessuna eccezione del genere. Il Dipartimento di Stato americano segnala che i crimini violenti sono più frequenti nei centri città, soprattutto dopo il tramonto, e il Canada definisce pericolosa la zona intorno alla stazione ferroviaria principale. Nessuno di loro nomina Maboneng o Hillbrow. Se decidi di camminare nel centro, fallo con un tour guidato. Nelle passeggiate a Hillbrow e a Ponte qui sotto le guide sono cresciute nella zona o ci vivono.

Maboneng e la street art

Maboneng è un ex quartiere industriale nel centro di Johannesburg trasformato in un distretto di gallerie, studi e street art. Il suo fulcro è Arts on Main, al 264 di Fox Street, un magazzino ristrutturato con studi, tra cui quello di William Kentridge, negozi e appartamenti. South African Tourism indica gli orari da martedì a domenica, dalle 09:00 alle 17:00, con ingresso gratuito, e segnala che l’edificio si trova sulla linea di bus Rea Vaya.

La passeggiata di One Day Africa parte dal caffè Home of the Bean dentro Arts on Main e dura due ore tra i corridoi di murales di Maboneng e della vicina Jewel City. La guida spiega le tecniche e le storie dietro le opere, presenta artisti locali e racconta il passato industriale della zona. Il percorso è su strade pianeggianti e si svolge con qualsiasi tempo. Gli ospiti lodano la competenza delle guide, e diversi che avevano dubbi sulla zona dicono di essersi sentiti al sicuro; la passeggiata spesso dura più di due ore. La sosta finale tra gallerie e artigianato non ha convinto tutti.

Il tour sui graffiti di City Skate Tours dura tre ore e mezza. Si ritrova al 70 di Juta Street a Braamfontein, spiega la differenza tra graffiti e street art, visita un negozio di articoli per graffiti quando è aperto (chiude dal 24 dicembre al 20 gennaio) e prosegue in auto verso Newtown e Maboneng.

Il centro storico

La passeggiata storica di One Day Africa dura tre ore. Parte dal Nando’s di Gandhi Square e segue Main Street, davanti al Carlton Centre, all’Alta Corte e agli uffici di Anglo American, fino a Ferreirasdorp, dove si stabilirono i primi cercatori dopo la scoperta dell’oro del 1886. South African History Online riporta il primo accampamento come Ferreira’s Town. Il percorso continua fino a Chancellor House, dove Nelson Mandela e Oliver Tambo aprirono il loro studio legale, poi al Workers’ Museum, a Mary Fitzgerald Square e al Market Theatre a Newtown, e finisce oltre il Nelson Mandela Bridge, a Braamfontein.

Il Market Theatre fu ricavato nel 1976 da un vecchio mercato di frutta e verdura e mise in scena opere contro l’apartheid con attori neri e bianchi insieme. Il Museum Africa su Mary Fitzgerald Square espone fotografie, dipinti e oggetti della storia della città. L’ingresso ai luoghi lungo il percorso è facoltativo e si paga sul posto, quindi porta un po’ di contanti. La terrazza panoramica del Carlton Centre al 50° piano è chiusa dal marzo 2020, quindi la passeggiata passa solo davanti alla torre.

Hillbrow e Ponte City

Ponte City, al 1 di Lily Avenue a Berea, è una torre cilindrica di 173 metri con un nucleo cavo, completata nel 1975 su progetto di Mannie Feldman, Manfred Hermer e Rodney Grosskopff. Lonely Planet riporta che alla fine degli anni Ottanta fu occupata da squatter e cadde in degrado; quando fu ristrutturata nel 2009, dal nucleo furono rimossi rifiuti accumulati per più di dieci piani, secondo Daily Maverick. Hillbrow, intorno, durante l’apartheid era una «zona grigia» mista e in seguito andò in declino.

Dlala Nje, una società di tour con sede a Ponte, organizza i tour da un appartamento al 51° piano. Le sue guide vivono nell’edificio, e il ricavato dei tour sostiene il centro comunitario Dlala Nje ai piedi della torre. La Ponte Experience dura un’ora: la vista sulla città dal 51° piano, poi la discesa nel nucleo. This is Hillbrow dura tre ore, una camminata di 2 km tra Berea e Hillbrow oltre l’Alec Gorschel Park, la Telkom Tower e Pretoria Street, con pap e pollo e una bevanda. In Your Pocket elenca altre uscite di Dlala Nje: una passeggiata gastronomica lungo Rockey Street a Yeoville e una Ponte City Challenge mensile su più di 900 gradini.

Una seconda passeggiata a Hillbrow comprende anch’essa Ponte, con prelievo da Braamfontein, Melville, Rosebank, Sandton o OR Tambo, pranzo e drink di benvenuto. La sua guida è cresciuta nella zona. In questo tour non si può fotografare, per rispetto verso le persone che vivono lì.

Newtown e Braamfontein

La passeggiata storica finisce dove Newtown incontra Braamfontein. Gauteng Tourism definisce Mary Fitzgerald Square il cuore culturale di Newtown; intorno ci sono il Market Theatre, il Museum Africa, SAB World of Beer e Sci-Bono, che descrive come il più grande centro scientifico dell’Africa australe. Il Nelson Mandela Bridge collega i due quartieri. Braamfontein, sede della Wits University, è dove parte il tour sui graffiti, e il Wits Art Museum sorge all’angolo tra Jorissen Street e Bertha Street, con ingresso gratuito.

In bici o con i mezzi pubblici

Il giro in bicicletta nel centro, dello stesso operatore della passeggiata a Hillbrow con prelievo, copre circa 10 km con pochi saliscendi in due o quattro ore, attraverso Braamfontein, Newtown, Marshalltown, Jewel City, Jeppestown e Maboneng fino a Victoria Yards, e passa davanti all’Ellis Park Stadium. Bici, casco e acqua sono inclusi; serve una forma fisica discreta. La camminata di quattro ore di Curiocity Backpackers unisce passeggiata e mezzi pubblici e comprende Maboneng, il cui nome l’operatore traduce come «luogo di luce». Per la storia della città della corsa all’oro da un veicolo vedi i tour della città.